My heart will burn for you | Aaron & Ivy

C omment en étais-je arrivé là ? Je n’arrivais pas à mettre un peu d’ordre dans mon esprit, ni à faire le tri parmi les émotions qui menaçaient de me submerger. Je n’arrivais même pas à m’inquiéter de mon sort, ce qui, compte tenu de ma situation, était vraiment alarmant. J’avais beau tâcher de me raisonner, de me dire qu’il fallait que je prenne le dessus, j’en étais tout simplement incapable. Dès que je fermais les yeux, le visage d’Ivy m’apparaissait. Mais pas celui que j’avais appris à apprécier ces derniers mois, celui qui me donnait le sourire à coup sûr à chaque fois que je le voyais, celui qui, d’un simple battement de cil, amenait de la lumière dans la grisaille de mon quotidien. Non, celui qui hantait dorénavant chacune des secondes élastiques qu’il me restait à vivre, celui qui me mettait dans un supplice que je ne pensais plus avoir l’infortune de connaître à nouveau, c’était un visage déformé par la terreur, ses yeux d’ordinaire rieurs écarquillés, son sourire mutilé en un rictus où je lisais le dégoût le disputer à peur. Ses bras tendus pour m’empêcher d’approcher, ses jambes qui la portaient le plus loin de moi possible, tout ça n’était rien à côté de l’intensité des émotions qui déformaient ses traits alors qu’elle me dévisageait comme si elle me voyait pour la première fois… comme si elle me voyait tel que j’étais pour la première fois… tel que je suis. Un monstre. Un monstre qui ne devrait pas exister. Une aberration, tout simplement.

Car c’est ce qui me fait le plus mal actuellement. C’est moi qu’elle rejette, ce que je suis. L’essence même de ce que j’étais devenu. Et elle la rejetait en bloc. Inconditionnellement, entièrement. Que j’avais été naïf de croire que les choses auraient pu être différentes ! Comment auraient-elles pu ? Pourtant tout avait si bien commencé… La première semaine dans les bois, les rires, la complicité naissante. Les choses se passaient bien mieux que ce que j’avais pu imaginer dans mes rêves les plus fous. Bien sûr il n’était pas question de dépasser le stade de l’amitié - je ne me le serais jamais permis -, mais d’avoir une personne à qui parler, quelqu’un avec qui partager. Et de fil en aiguille, elle m’avait proposé de venir boire un verre en ville, puis d’emménager chez elle pour la semaine. Jusqu’à vivre l’un chez l’autre depuis plus de trois mois maintenant. J’aurais dû refuser, j’aurais dû mettre un frein à toute cette hérésie - car c’était une hérésie, à n’en pas douter -, mais au lieu de ça je m’inventais des excuses qui m’arrangeaient bien. Je ne pouvais pas décemment la laisser seule après ce qui venait de lui arriver. Et encore : il serait quand même plus facile d’avoir un œil sur elle si nous partagions le même toit. Des conneries, voilà ce que c’était. Des excuses. La vérité était bien plus simple : je ne pouvais plus me passer d’Ivy. J’avais ouvert une porte qu’il m’était impossible de refermer. Ce n’est cependant pas faute d’avoir essayé, combien de fois je me suis dit qu’il fallait que je lui parle, qu’on ne pouvait plus continuer à se voir, pas comme ça. Mais à chaque fois qu’elle était là, je ne pouvais m’y résoudre et je repoussais l’inévitable. Car au fond de moi, je savais pertinemment que c’était inévitable.

Et l’avenir m’avait donné raison. J’avais très vite senti que tout allait déraper… Comme un mauvais pressentiment. Du genre suffisamment tenace pour être sûr que ce n’était pas mon inconscient qui me jouait des tours. D’ailleurs ça ne m’était jamais arrivé depuis ma « transformation », ce qui n’a fait qu’ajouter à mon angoisse. Du coup j’étais allé au-devant d’Ivy. Elle m’avait prévenu qu’elle rentrerait tard, mais après trois mois je connaissais ces préférences en matière de trajet. Mais j’étais nerveux. Je ne pouvais pas m’empêcher de penser à ce qui arriverait si je la trouvais trop tard. Je savais que ce serait grave. Très grave. Fort heureusement, j’aperçus sa silhouette au moment où deux hommes sortaient de l’ombre. Un temps rassuré, pensant qu’il s’agirait certainement de tueurs à gage comme ceux que j’avais affronté la dernière fois, je ne pus empêcher un sourire de se dessiner sur mon visage. Cependant, celui-ci disparut bien vite quand je compris la vraie nature de ses agresseurs. Etais-je devenu stupide et arrogant, en plus de lâche ? Quand le premier type planta ses crocs dans le cou d’Ivy, je perdis tout contrôle. D’habitude, ses symptômes ne se manifestaient que lorsque j’avais soif, mais là c’était plus fort que moi. La voir comme ça, à l’article d’une mort certaine, avait fait ressurgir en moi la bête que j’avais si méticuleusement dissimulé à son regard. En un bond je fus sur le premier vampire, brisant l’étreinte morbide qui le liait à Ivy. Le combat qui s’ensuivit fut anecdotique. Dans l’état dans lequel j’étais, ils n’avaient aucune chance, aucun espoir de victoire, ni même d’une quelconque clémence d’ailleurs. Je n’étais plus réellement moi. Tout ce que je souhaitais, c’était les mettre hors d’état de nuire. Définitivement. Je voulais qu’ils meurent.

C’est alors que je me suis retourné vers l’objet de mon inquiétude, et que je croisais CE regard. Jamais je n’avais été regardé de cette façon. Je n’arrivais même pas à être sûr de ce que j’y voyais… De la peur ? Du dégoût ? De la haine ? Je ne l’avais jamais vu dans un tel état. Même quand elle m’avait supplié de l’aider, il y a deux mois de cela, des tueurs à ses trousses. Elle n’avait pas exprimé envers eux ce qu’elle avait ressenti à mon encontre. Je ne pouvais pas l’approcher, je restais sur place, stupide, à lire dans ses yeux que quelque chose s’était brisée à jamais, que rien ne serait plus pareil entre nous. Quand les sirènes de police avaient hurlé en s’approchant à vive allure, je n’avais pas esquissé le moindre geste. J’étais hypnotisé par ce regard, ce regard qui brûlait ma peau au fer rouge, indélébile. Quand je reçus la première dose de verveine, je ne résistais même pas ; pas davantage quand ils me firent entrer dans un fourgon qui m’amena dans cette cellule immonde, emportant avec moi la vision de ce visage qui n’était plus vraiment le sien. Par ma faute. Plus rien ne comptait réellement à présent. Ma seule consolation était qu’elle était toujours vivante, et qu’elle serait certainement bien mieux sans moi. Je n’étais de toute manière voué qu’à n’être qu’une erreur dans son existence, une rature qui allait bientôt être effacée à jamais. Cette pensée aurait dû me réjouir, mais ce n’était pas le cas. Je tenais tellement à elle que j’en étais devenu égoïste. Je me faisais gerber.

Et le pire dans tout ça ? Je n’arrivais pas à lui en vouloir le moins du monde. Pire. Je la comprenais. Je savais que ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne me voie sous mon véritable jour, et que tout change du tout au tout. Mais connaître l’épreuve ne préparait nullement à en subir les conséquences. J’avais mal. Mal comme je n’avais plus eu mal depuis plus de vingt-neuf ans maintenant. Depuis la disparition d’Alice, de Charlie, et d’Eden. Mal comme je m’étais alors promis de ne plus jamais avoir mal, allant pour m’en assurer jusqu’à la plus radicale des extrémités. Et pourtant je souffrais. Horriblement. Atrocement. A chaque instant. Parce que j’avais laissé Ivy prendre une place dans ma vie que je m’étais promis de garder vacante, inhabitée, comme un sanctuaire à la mémoire de mes amis disparus. Et ça ne faisait qu’ajouter à ma douleur, car d’une certaine façon je les avais abandonné, j’avais trahi la promesse que je leur avais faite après avoir ressuscité malgré moi. J’avais laissé à une autre la place qui aurait dû être la leur à jamais. Tout ça pour quoi ? Pour être abandonné. Pour que je dégoûte Ivy. Ivy à qui je tenais tant. Ivy à qui je tiendrais jusqu’au bout malgré tout, même si ce bout pouvait n’être qu’une affaire de minutes maintenant.

Et puis, n’était-ce pas la fin que j’avais envisagée pour mon histoire de ma triste existence ? Peut-être allaient-ils être en mesure de réussir ce que j’avais raté le 5 avril 1987. Je n’avais pas peur de la mort. Je l’avais trop attendue, trop espérée, pour la redouter maintenant que j’étais à nouveau sur son seuil. Je n’avais plus qu’une hâte, que tout soit terminé et que je puisse enfin profiter d’une paix que l’on semblait me refuser pour des raisons qui m’échappaient complètement. Même ici, dans l’antichambre de mon trépas, on prenait un malin plaisir à me faire patienter. J’étais trop faible pour me rebeller, pour résister, et trop mal pour seulement y songer. La verveine avait eu raison de mon corps. Ivy de mon esprit. Je n’avais plus la force, ni l’envie, de me battre. Plus maintenant. Ma dernière raison de le faire m’avait tourné le dos. Elle s’était enfuie. Et avec elle, le dernier lien qui me retenait encore dans ce monde. Une sentence rapide, et une exécution immédiate, voilà tout ce que j’espérais maintenant, allongé sur le sol glacial de ma cellule, la lumière des scialytiques ne me laissant ni répit ni repos. Depuis combien de temps étais-je enfermé ici ? Des heures ? Des jours ? Je n’en avais aucune idée. Tout était fait pour que je perde la notion du temps. Pas d’alternance du jour et de la nuit, aucun moyen de connaître l’heure qu’il était, un seul repas frugal apporté depuis qu’on m’avait balancé ici. Seuls les coups de matraque attestaient du temps qui passe, sans quoi j’aurais pu croire que j’étais déjà mort. Mais ils étaient bien réels, aucun doute là-dessus. Je pouvais sentir leurs marques sur mon corps à chaque fois qu’ils me frappaient. Mais je ne disais rien, je n’émettais aucun son. Plus à cause de l’état de choc dans lequel je me trouvais que d’une fierté quelconque d’ailleurs. J’avais dépassé ce stade depuis le moment où je m’étais retourné vers Ivy pour m’assurer qu’elle allait bien, et qu’elle m’avait regardé avec ce regard que je n’oublierais jamais.

Tout à coup, la porte s’ouvrit sur un des geôliers qui m’avaient conduit dans ce purgatoire. Il avait un regard mauvais. Il était évident qu’il appréciait la situation, que me voir dans cet état égayait considérablement sa journée. Sa matraque le long de son flanc, il s’approcha tranquillement de moi, les semelles de ses bottes résonnant sur le carrelage de la cellule. Arrivé près de l’endroit où je me tenais, il s’agenouilla, et me lança, d’une voix où perçait clairement la méchanceté : « C’est bientôt fini. Par contre, je ne peux pas t’assurer que ça se passe sans douleur. Où serait le fun, pas vrai ? » Après quoi il se releva, toujours lentement, avant de m’administrer un coup de pied dans les côtes, pour la forme, et de s’éloigner vers la porte de la cellule. « C’est ce qui arrive aux aberrations de ton espèce ! » La porte claqua derrière lui, tandis que j’essayais d’adopter une position légèrement plus digne. Je me redressais péniblement et parvenais à m’asseoir, tant bien que mal, malgré mes côtes qui sifflaient douloureusement. J’avais un œil que je ne pouvais pratiquement plus ouvrir, la lèvre fendue, et je sentais des ecchymoses recouvrir mon corps. Mais ça n’avait plus aucune espèce d’importance. C’était bientôt fini. Il l’avait dit. C’était bientôt fini.

C ’était bientôt fini. Cette seule phrase permettait de rendre ce que je ressentais légèrement plus acceptable. Car finalement, peu importait que je souffre énormément, peu importait que mon existence ait perdu sa seule raison d’être, puisqu’elle était sur le point de toucher à sa fin, après un sursis de presque 30 ans. Et ce n’était pas les menaces de violences qui allaient changer quoi que ce soit. Seule comptait la libération qui m’était promise. Ils pouvaient briser tous les os de mon corps un à un, ce n’était rien à côté de l’état dans lequel se trouvait mon âme. Je ne sentais plus les coups, je ne sentais pratiquement plus rien. Je ne ressentais plus rien. Tout mon être était désormais uniquement tourné vers son exécution, l’appelant du peu de forces qu’il lui restait. Que tout soit fini. Définitivement, cette fois. Le dénouement d’un interminable purgatoire. Rester enfermé dans cette cellule aurait été une punition infiniment plus cruelle, mais ils ne pouvaient pas le savoir. Ils ne pouvaient pas comprendre. Pour eux, je n’étais qu’une créature qui devait être éliminée le plus rapidement possible, méthodiquement, et c’était bien la première fois que mon statut de vampire m’aurait été utile.

Aussi, quand la porte de ma cellule s’ouvrit à nouveau, peu de temps après que le premier garde ne l’ait quittée, je pensais qu’il avait oublié de me préciser un détail important, peut-être le moyen avec lequel ils comptaient m’exécuter, ce genre de formalité. Non pas que cela me préoccupât le moins du monde, cela n’avait aucune espèce d’importance, mais ça aurait apporté une explication rationnelle à cette présence inattendue. Au lieu de ça, la personne qui avançait dans ma direction avait une démarche légère. Une démarche… féminine. Lentement, je relevais mon visage couvert des stigmates des traitements qui m’avaient été infligés depuis mon arrestation en direction de l’inconnue. Et malgré mon œil hermétiquement clos, malgré les chairs gonflées qui menaçaient de fermer le second, malgré le sang qui poissait mes cheveux jusqu’à goutter sur mon visage, je n’avais aucun doute. Ivy. Elle était là.

Dès que je la vis, mon cœur manqua un battement. Que faisait-elle là ? Pourquoi était-elle là? Je fus surpris de voir qu'elle n’affichait plus ce mélange de dégoût et de peur qui m’avait comme marqué au fer rouge après que je l’eus sauvée des deux vampires. C’était Ivy. Juste Ivy. Ivy comme je l’avais connue, et comme j’avais appris à l’apprécier bien plus que ce que j’avais voulu m’avouer. Et elle était venue jusqu’ici. Pour moi... Je ne comprenais pas ce qui avait pu la faire changer d'avis. Mais c’était de toute façon trop tard. J’étais sur le point d’être exécuté. J’ignorais si elle le savait, mais plus rien ne pourrait me sortir de ce pétrin. Pas cette fois. Ma gorge se serra à la pensée que je ne la reverrais plus. Comme il aurait été bien plus facile de partir en ayant à l’esprit une Ivy terrifiée, dégoûtée à l'idée de se trouver proche de moi, plutôt que ce visage empli de compassion qui me fixait maintenant de ses grands yeux humides. Je pensais m’être fait une raison à l’idée de la perdre, mais en la voyant comme ça devant moi, je réalisais que les choses allaient être bien plus compliquées que ce que j’avais imaginé. « Ivy… je suis désolé. » Quand les mots franchirent mes lèvres, presque malgré moi, je ne savais pas de quoi exactement je m’excusais. D’être devenu ce que j'étais ? De ne pas le lui avoir avoué la vérité plus tôt ? Qu’elle me voit dans cet état pitoyable ? Un peu de tout ça, sans doute. Il fallait que je le lui dise, c’est tout. Que c’était de ma faute. Juste ma faute. Et que j’étais prêt à en payer le prix. Le prix ultime.

Quand elle s’agenouilla auprès de moi, que je sentis la chaleur de sa main sur ma joue, je me demandais si elle avait bien compris la gravité de la situation. Son côté inéluctable. Visiblement pas, puisque l’instant d’après elle m’annonça qu’elle allait me faire sortir d’ici. Complètement pris au dépourvu, je ne pus retenir un rire, qui ressembla plutôt à un aboiement qu’à autre chose. Ô combien j’aimais son éternel optimisme. Même dans une situation comme celle-ci où ma vie était en jeu, il parvenait à me faire sourire. « Me sortir d’ici ? » Puis elle plongea sa tête contre mon cou, comme elle avait pris l’habitude de le faire quand nous passions nos soirées ensemble, à regarder un film ou simplement à discuter. Malgré les fers qui entaillaient mes poignets, je lui caressais doucement les cheveux. Comme je le faisais toujours. Comme si de rien était. Comme s'il n'y avait que nous. « Il n’y a pas d’échappatoire pour moi, ici. Ils ne me laisseront pas sortir vivant, Ivy. Et je ne suis pas exactement au top de ma forme, comme tu peux le remarquer. » J’essayais de détendre l’atmosphère avec un peu d’humour, pressant tendrement sa tête contre mon cou. Il fallait qu’elle comprenne que le chemin se terminait ici pour moi, mais pas pour elle. Le sien ne faisait que commencer. Et je l’acceptais.

« Mais ce n’est pas grave. Je suis prêt. Ne t’inquiète pas pour moi. J’ai attendu ce moment pendant bien longtemps. Jusqu’à ce que je te rencontre. Tu as tout changé. » Je marquais une pause. Même parler m’était douloureux, à cause des nombreux coups que j’avais pris dans les côtes ces dernières heures. Plusieurs devaient être sûrement brisées, ce qui rendait ma respiration sifflante et mes confessions laborieuses. Mais je devais continuer, il fallait qu’elle sache. « Ce fut une magnifique parenthèse. Je veux juste te dire que je ne regrette rien. Absolument rien. Mais c’est trop tard à présent, il n’y a rien que tu puisses faire pour moi. » Sentant que je glissais, je me redressais tant bien que mal contre le mur de ma cellule, Ivy toujours dans mes bras. Comme toujours, sa présence avait fini par m’apaiser, peu importe les circonstances. Mais elle ne pouvait pas rester, il fallait qu’elle vive sa vie. Loin de moi. « Tu dois partir maintenant. Je ne veux pas que tu assistes à… à ça. » Finalement, je rompais le confort de notre étreinte, tant que j’étais encore capable de le faire. Je me composais un sourire avec toute la résolution qu’il me restait, afin de lui montrer que je ne craignais nullement le sort qui m’attendait. « Je ne t’oublierai jamais, Ivy Grey. » Quelques secondes plus tard, et alors qu’Ivy demeurait immobile près de moi, quelqu’un tambourina à la porte, indiquant que le temps de visite touchait à sa fin… La dernière volonté du condamné venait de lui être accordée : l’opportunité de pouvoir parler une dernière fois avec celle qui avait pris la place centrale de son univers. Une dernière fois avant de s'éteindre. En paix.

S i j’avais renoncé à tout espoir de sortir vivant de cette cellule, il n’en était pas de même pour Ivy. Et ce n’était pas des paroles en l’air, je pouvais voir la détermination dans son regard, cette flamme qu’il avait souvent, et que j’aimais tant. Elle était décidée à me sortir de là, et apparemment elle avait un plan pour ça. Ce qui m’inquiétait. Non pas que je ne lui fasse pas confiance - loin de là, elle est sans aucun doute la personne entre les mains de qui je placerais ma vie s’il me fallait choisir quelqu’un -, mais plutôt parce que j’avais un mauvais pressentiment sur les risques qu’elle était prête à prendre pour mettre son plan à exécution. Sur les risques qu’elle était prête à prendre pour moi. Mes craintes ne mirent d’ailleurs pas longtemps à se révéler fondées, même si je ne me serais jamais attendu à quelque chose d’aussi radical. Je fus tellement surpris quand elle sortit le couteau, que je n’eus pas le temps de faire un geste pour l’en empêcher qu’elle s’entaillait profondément le poignet. Oh, Ivy. Sais-tu seulement ce que tu fais ? Aussitôt, le sang se mit à couler, provoquant en moi une envie irrépressible de me jeter sur elle. Il faut dire que ma condition actuelle ne m’aidait en rien à me maîtriser. Comme si mon instinct de survie (que je croyais éteint depuis trente ans) m’intimait l’ordre de profiter de cette aubaine si généreusement offerte.

Dans mon état normal, je n’aurais eu aucun mal à arrêter son geste avant qu’elle n’en vienne à se mutiler. Mais là, je restais à la regarder, complètement stupide, tandis que le sang gouttait de son poignet. Je me maudissais intérieurement de ne pas avoir anticipé pareille folie de sa part, quel imbécile j’étais ! J’aurais dû m’en douter au moment où elle s’était agenouillée auprès de moi. J’avais du mal à garder mes idées claires, la soif qui me tiraillait obscurcissait mon jugement, jamais je n’avais ressenti un tel besoin de boire. Je brûlais de l’intérieur, et pourtant je ne pouvais pas m’y résoudre. Pas elle. Pas Ivy. Plutôt crever. Malheureusement, ou heureusement pour moi, elle ne me laissa pas le choix et vint d’elle-même plaquer son avant-bras ensanglanté contre ma bouche. Je gardais les lèvres hermétiquement closes, mais je croisais son regard implorant qui me suppliait d’arrêter ma folie. Ma folie ? Elle venait de se trancher les veines, et c’était moi le fou ? Finalement, ce furent davantage ses yeux que son sang qui me décidèrent à m’abreuver de son sang. La souffrance que j’y lisais, tant physique que mentale à cause de mon refus, eut raison de ma volonté, tandis que je sentais le sang descendre le long de ma gorge. L’effet fut immédiat. Je sentais les forces revenir progressivement en moi. Mais paradoxalement, plus je me sentais mieux, plus je me sentais mal. Mal de lui infliger ce que j’étais en train de lui infliger. Mal qu’elle soit obligée de mettre sa vie en danger à cause de mal. Mal.

Dès que je me sentis suffisamment revigoré, j’ôtais mes lèvres de son poignet. Elle en avait suffisamment fait pour moi, il était hors de question que je prélève ne serait-ce qu’une goutte supplémentaire de son corps. Pendant que je buvais, j’avais senti qu’elle s’évertuait sur mes menottes, essayant d’introduire son gilet entre ma peau et le métal. Je me demandais comment avait-elle pu comprendre les effets de la verveine aussi rapidement, alors qu’il y a dix minutes de cela elle ne savait rien de l’existence des vampires… Décidément, cette femme était vraiment pleine de surprises ! Quoi qu’il en soit, je me sentais mieux, sans le contact des fers sur mes poignets. Conjugué au sacrifice d’Ivy, je sentis mes forces revenir. Après tout, peut-être qu’Ivy avait raison… Peut-être qu’il y avait une alternative à mon exécution programmée… En tout cas, c’était grâce à elle. Uniquement grâce à elle. Quand elle m’intima de me débarrasser des menottes, j’eux un instant d’hésitation. La voir prendre les initiatives à ma place me mit un coup de pied au cul. Elle s’était tailladée les veines pour moi, il était grand temps que je prenne les choses en main, et que son sacrifice n’ait pas été vain. Je tirais de toutes mes forces sur les entraves qui, à mon grand soulagement, cédèrent rapidement. Une fois encore, l’effet fut immédiat. La sensation de brûlure dans tout mon être diminua jusqu’à la limite du supportable. Mon cerveau pouvait à nouveau commencer à fonctionner à peu près normalement.

Tandis que je me remettais sur pied en massant mes poignets meurtris, Ivy s’affairait déjà à boucher l’arrivée de verveine à l’aide de son gilet. La protection était minime, mais elle pouvait me permettre de gagner les quelques secondes qui pourraient faire la différence entre la mort et la vie. Quand elle revint vers moi, j’écoutai son plan, sans l’interrompre. Après tout ce qu’elle venait de faire, je lui devais bien ça. Je devais reconnaître que son plan avait de réelles chances de succès. Seulement… il impliquait que je la laisse derrière, avec ces flics qui croiraient ou ne croiraient pas à son histoire de jeune fille attaquée par le vampire dans sa cellule. Et je n’osais imaginer ce qu’ils pourraient lui faire s’ils comprenaient qu’elle m’avait aidé à m’enfuir. Surtout que dans mon état actuel, je ne pourrais lui être d’aucun secours… Non, tout bien considéré, c’était beaucoup trop risqué, il était hors de question que je la laisse derrière pour m’enfuir. Elle passait avant tout, elle était toujours passée avant tout le reste, ce n’était pas maintenant que les choses allaient changer…

« Non Ivy, tu… » Mes protestations furent interrompues quand elle plaqua ses lèvres sur les miennes. Si la sortie du couteau avait été une surprise, la voir m’attraper par mon T-shirt avec une telle vigueur en était une plus grande encore. Mais une excellente surprise cette fois, de celles qui font que la vie mérite d’être vécue. Mon cœur rata plusieurs battements successifs, avant de battre à nouveau de plus belle. Trop fort. Beaucoup trop fort. Mais si je n’avais pas été à l’origine de ce baiser, il était hors de question que ce soit moi qui y mette fin. Au contraire, mes mains vinrent se poser de part et d’autre de son visage que j’attirais un peu plus à moi avec avidité, mes doigts courant dans ses cheveux tandis que mes lèvres refusaient de quitter les siennes. Je ne réfléchissais plus à rien. Ni à comment m’échapper d’ici, ni à l’avenir de notre relation… A rien. Mon être tout entier était focalisé sur ce baiser, un instant hors du temps dont je voulais profiter absolument. Quand Ivy mit fin au baiser, je plantais mon regard dans le sien, mes pouces venant caresser ses joues tendrement. Je n’avais pas le droit de baisser les bras, il fallait tenter le tout pour le tout. Malgré les risques que cela comporte.

« Vas-y… » Ces deux mots furent prononcés dans un souffle, presque malgré elle. A regret, je me détournais d’elle pour aller me placer près de la porte de la cellule, prêt à neutraliser le garde dès qu’il aura ouvert. Je l’aurais bien prise avec moi, mais ça aurait été trop dangereux. S’ils avaient su qu’elle était avec moi… je préférais ne pas y penser. Tant qu’ils pensaient que je l’avais attaqué, elle ne risquait pas grand-chose. Du moins, c’est ce que je me disais pour me rassurer. Le sang dont elle était couverte plaiderait en sa faveur. Pour le moment, mes yeux étaient toujours tournés vers elle. « Tu as intérêt à sortir vivante de ce merdier… Je ne te le pardonnerais pas… Pas après ça. » Puis je détournais le regard, désormais focalisé sur la tâche à accomplir. Quand elle poussa le hurlement qui devait appâter le garde, j’étais préparé, tendu comme un ressort. Son cri était tellement convainquant qu’à peine quelques secondes plus tard, la porte s’ouvrait à la volée. Le pauvre malheureux n’eut pas le temps d’esquisser un mouvement que je l’attrapais par le col et lui éclatais la tête contre le mur. Je rattrapais son arme au sol, avant de lancer un dernier regard en direction d’Ivy, tout en articulant un silencieux « Reviens-moi, s’il te plait… » La seconde d’après j’avais disparu.

Tout droit. Toujours tout droit. Je courrais à m’en brûler les poumons, mais je n’allais pas assez vite. J’étais toujours très faible. Mais l’effet de surprise jouait en ma faveur. Les rares gardes que je croisais n’étaient pas prêts à m’affronter, je leur tirai dessus sans ménagement, espérant que la confusion que cela entraînerait permettrait à Ivy de s’enfuir plus facilement. Encore un couloir franchi au pas de course avant que je ne la vis. Enfin. La porte de secours dont Ivy m’avait parlé. Je l’ouvrais à la volée, d’un coup d’épaule, sans m’arrêter de courir. Je m’élançais dans la nuit noire, bien décidé à mettre le plus de distance possible entre moi et cet endroit. Je continuais ainsi pendant près d’une heure, jusqu’à ce que mes jambes refusent de me porter plus loin. J’avais atteint le couvert d’une forêt. Cela me rassurait, je me sentais chez moi. Je me mis à la recherche d’une cachette où reprendre mes esprits. Une faille entre deux rochers attira mon attention. Je m’y introduis le plus prudemment possible. Maintenant il n’y avait plus qu’à attendre. La pire épreuve de toute. Attendre sans savoir si Ivy s’en était sortie. Attendre sans savoir si ma vie avait encore un sens après tout. Car après ce baiser, j’en étais désormais certain : Ivy était ma seule raison de vivre. Attendre, avant de partir à sa recherche. Avant de la retrouver. Parce qu’il était hors de question que je ne la retrouve pas.

I solé au fond de mon abri, j’écoutais le silence de la nuit, à l’affut du moindre bruit suspect, prêt à faire face à toutes les éventualités. Les premiers instants, je sursautais à chaque craquement de brindille, à chaque hululement de quelque oiseau nocturne dans le lointain, encore traumatisé par mon expérience dans ce bloc. Je ne reconnaissais plus ces signaux qui m’étaient pourtant ô combien familiers. Puis au fur et à mesure que le temps passait, je me réhabituais à cet environnement que je connaissais si bien, et les sons qui m’effrayaient se mirent au contraire à me rassurer. Je retrouvais mes repères. Comme si les choses reprenaient lentement leur cours normal. Ma respiration se calmait quelque peu, mes muscles parvinrent à se détendre. Et chaque seconde qui passait me rendait mes forces, la verveine semblant être progressivement éliminée par mon organisme. Mes blessures cicatrisaient, les plaies se refermaient, je parvenais même à entrouvrir mon œil droit. Petit à petit, je retrouvais toutes mes sensations, mes sens n’étaient plus inhibés, ce qui renforçait le sentiment de sécurité que je commençais à ressentir.

Mais cette amélioration de mon état avait également ses contreparties. Une inquiétude nouvelle, plus sournoise, plus insidieuse, plus dévorante aussi, car je n’avais aucun moyen, commençait à ronger mon être de l’intérieur. Ivy. Comment allait-elle ? Où était-elle ? Les policiers avaient-ils cru à son petit scénario ? Je ressassais ces interrogations, essayant de me rassurer avec tous les arguments que mon cerveau arrivait à concevoir. Il fallait qu’elle soit saine et sauve. Le contraire était impensable. Je ne le supporterais pas. L’image de ce premier baiser échangé revenait inlassablement dans mon esprit, aussi inéluctable que la vague venant rouler sur les plages, encore et encore, chaque jour que Dieu fait. L’instant avait eu beau être furtif, il resterait à tout jamais gravé dans ma mémoire. Je le savais. Rien ne pourrait me faire oublier la magie de ce moment, qui nous avait révélé l’un à l’autre. Jamais. Peu importe l’endroit, peu importent les circonstances. Ce serait un souvenir qui n’appartiendrait qu’à nous. Et personne ne pourrait jamais nous enlever ça. Mais aussi fort soit-il, ce baiser échangé n’était qu’une promesse, un avant-goût, et nullement une fin en soi. Nous avions tellement de choses à nous dire, tellement à échanger… Mais pour cela il fallait que je retrouve Ivy.

Je ne pouvais plus rester terré ainsi une seconde de plus. L’attente allait me rendre fou. Je devais partir à sa recherche. Son appartement me semblait être un bon point de départ. Je m’extirpais facilement de ma cachette, ce qui me rassura sur mon état de santé ; j’avais pratiquement entièrement récupéré. A la faveur du clair de lune, je me mis en route, essayant de me repérer dans cette portion de forêt que je ne connaissais pas. J’évitais les sentiers trop dégagés, afin d’éviter au maximum les mauvaises rencontres. Je me doutais que les types qui m’avaient arrêté ne devaient pas encore avoir abandonné les recherches, et qu’ils pouvaient être potentiellement nombreux à sillonner la forêt. Je me déplaçais donc à travers la végétation, silencieux comme une ombre, en essayant de me rapprocher de la ville pour trouver un point à partir duquel me repérer. Au bout de quelques minutes de marche, les lumières de quelques néons apparurent à travers les arbres, à une centaine de mètres à peine sur ma droite. Je continuais de longer la route que j’apercevais non loin de moi, et j’arrivais finalement en vue du Mystic Grill. De là, je n’aurais aucun mal à retrouver l’appartement d’Ivy. Après avoir jeté un dernier coup d’œil autour de moi, je quittais le couvert des arbres et m’élançais dans les rues sombres de Mystic Falls.

Le trajet jusqu’aux quartiers résidentiels se passa sans encombre. A mon grand soulagement, la ville entière semblait dormir à cette heure tardive, et je n’avais croisé personne. Enfin, les choses commençaient à tourner en ma faveur. Malheureusement, la place de parking qu’occupait habituellement Ivy était désespérément vide, et mon cœur se serra douloureusement quand j’eus fini de faire le tour du bloc pour me rendre à l’évidence : elle n’était pas chez elle. Je sentais la panique se répandre à nouveau à moi, le bref soulagement que je m’étais construit en me disant qu’elle m’attendrait certainement chez elle s’était à présent complètement évaporé, laissant un vide profond qu’une angoisse sourde s’était empressée de combler. L’espace d’un instant, je songeais à retourner là où j’avais été détenu, et à massacrer tout le monde jusqu’à ce que je retrouve Ivy. J’avais même fait quelques pas en direction de la « prison », quand une autre hypothèse émergea en moi. Ma cabane. Il était fort possible qu’elle ait pensé que ce serait l’endroit où j’irais me réfugier, et elle aurait préféré s’assurer de mon état de santé, plutôt que de rentrer chez elle. Oui, c’était bien son genre. Légèrement rassuré, je reprenais le chemin de la forêt et je me hâtais de retrouver le sentier menant à ma cabane. Plus j’approchais, plus mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine, jusqu’à ce que j’arrive en vue de mon abri de fortune et que je puisse jeter un coup d’œil à l’intérieur. Elle était là. Elle dormait, paisiblement. Toute la pression accumulée au cours des dernières heures s’échappa enfin, je respirais librement pour la première fois depuis bien trop longtemps.

J’entrais sans un bruit, faisant bien attention à ne pas la réveiller. J’avais envie de la prendre dans mes bras, de l’embrasser, de la remercier pour tout ce qu’elle avait fait pour moi, mais pour le moment elle avait bien mérité de se reposer un petit peu. Aussi, je remontais doucement la couverture sur ses épaules et je m’asseyais juste à côté d’elle, regardant sa poitrine se soulever au rythme de sa respiration apaisée. J’avais encore du mal à réaliser l’ampleur du sacrifice auquel elle avait consenti pour me sauver, et je me demandais si je pourrais un jour lui rendre ce qu’elle m’avait donné. Elle avait risqué sa vie pour moi… Je ne doutais pas qu’Alice, Eden et Charlie auraient pu faire la même chose, mais Ivy, elle, avait dépassé le confort rassurant du conditionnel, de l’hypothétique. Elle avait réellement sauvé ma vie. En plus de lui avoir donné une raison d’être. C’est à ce moment précis que je réalisai qu’elle était la personne à laquelle je tenais le plus au monde, plus encore que je n’avais été attaché à mes amis disparus, et que ce n’était en aucun cas leur faire injure que d’arriver à une telle conclusion. Ils seraient à jamais présents dans mon cœur, dans ma mémoire. Mais Ivy aurait toujours la plus grande place. Toujours.

Je restai ainsi pendant des heures, immobile, à admirer son visage maintenant si paisible, faiblement éclairé par l’éclat de la lune. Je n’avais aucune envie de dormir, certainement trop effrayé à l’idée de découvrir en me réveillant que tout ceci n’avait été qu’un rêve… Du coup, je luttais contre le sommeil, jusqu’à ce que le soleil vienne poindre à l’horizon, venant frapper son doux visage. Alors, elle ouvrit les yeux. Et je lui souris.