La journée était fraiche mais assez ensoleillée. Elle aurait été parfaite pour descendre les pistes de ski sur un snowboard. Malheureusement, Tennessee était condamné à passer l’hiver à Mystic Falls loin des pistes et des chalets. Constat déprimant qui ne l’empêchait pas de profiter d’un siècle dégagé et d’un soleil qui avait joué les absents toute la journée. Sa balade avait guidé ses pas dans les bordures de la forêt. Il n’était pas fan des espaces verts mais empruntait un raccourcit vers le lac. Enfin, là il empruntait le chemin contraire vers le centre-ville. Enzo avait trouvé ça drôle de l’envoyer en balade seul pour l’habituer à croiser des humains sans se détourner de son objectif. Et, le bébé vampire devait bien avoué que des promenades dans la nature et l’air frais lui faisaient bien fou après être resté enfermé dans un appartement plus d’un mois. Tennessee se prêtait donc joyeusement à l’exercice.

- Heho ! Monsieur, madame !

Le vampire s’arrêta pas tout à fait sérieux qu’on s’adressait à lui. Lorsqu’une jeune fille rousse s’approcha à pas pressé il n’eut plus de doute mais resta méfiant. La moitié des habitants de Mystic Falls avaient pour ambition de vous tuer. Surtout ceux qui se baladaient seuls dans la forêt et vous tombaient dessus par hasard. Néanmoins, elle avait un air assez innocent sur le visage et le bébé vampire se dit que ce devait être une humaine. Heureusement qu’il s’était bien nourrit avant de venir enfin, heureusement pour elle.

« Euh oui ? Je peux vous aider ? Vous êtes perdue ? »

S’il avait raison sur la nature humaine de la jeune fille, son pas pressé devait sans doute montrer qu’elle était perdue. Des randonneurs se plaisaient bien à se balader avant de finir par tourner à en rond à chercher le moindre sentier qui pourrait les conduire en dehors. Sans compter qu’ils ignoraient à quel point ces terres pouvaient être couverte de cadavres et noyée sous le sang. Tous les surnaturels qui vivaient dans le coin avaient commis des meurtres et, la forêt était l’endroit parfait pour dissimuler des crimes. Elle avait d’ailleurs de la chance de tomber sur un bébé vampire, les plus vieux n’étaient pas toujours très disposés à aider les humains dont le sang frais montait aux joues à cause du froid.

La jeune vie s'approchait un peu plus timidement, prenant un air un peu enfantin et tout à fait mignon.

-  Malheureusement oui…, Je m’appelle Skyler Hopkins, enchantée ! Je viens d’arriver dans le coin et j’ai bêtement quitté le sentier. Ça doit bien faire quelques heures que je tourne en rond, je commençais à croire que je ne sortirai jamais d’ici ! Désolé, je parle trop, ça m’arrive quand je suis nerveuse…

Son attitude vola un sourire au jeune vampire. C’était tout à fait mignon et il comprenait tout à fait son début de gêne mais, son entrain était contagieux. Au moins, il n’était pas tombé sur un de ces psychopathes qui trainaient dans cette forêt. Sans doute que l’heure n’était pas au crime. Et dire que c’était le vampire prédateur qui pensait ça …

-  Je ne veux pas vous embêter plus longtemps… Pourriez-vous seulement m’indiquer la direction de Mystic Falls ? Je me débrouillerai pour le reste...

Elle marmonnait sa demande et le sourire de Tennessee s’élargit un peu et son regard mordoré s’adoucit. La pauvre, si elle tournait vraiment en rond depuis des heures dans cet endroit, elle avait eu une chance de dingue de ne rien trouver de trop … glauque. Lui qui était pourtant relativement innocent savait par Enzo que des cadavres par dizaines reposaient juste sous la terre. Il lui sourit avant de lui répondre :

« Je retourne vers le centre-ville tu peux venir avec moi »

Oui, Tennessee n’était pas vraiment fan du vouvoiement surtout pour les gens qui avaient son âge ou moins. Et puis, cette jeune fille avait l’air sympathique donc, il était complètement inutile de se noyer dans des excès de politesse et de manières. C’était plus agréable et chaleureux d’être sympathique.

« Si tu veux on trace tu dois être morte de froid, si ça t’intéresse il y a un petit café qui fait des chocolats chauds divins et si tu veux voir les endroits plus ou moins cool de la ville, il faut commencer par là »

Il n’était pas sûre de la nature humaine de la dénommée Skyler. L’être humain était une espèce en voie de disparition à Mystic Falls. Lui-même n’en faisait plus partie, changement qu’il n’assumait pas complètement mais, qu’il essayait de gérer le mieux possible. Discuter et faire un bout de chemin avec une proie potentielle étaient de bons exercices pour revenir sur le droit chemin et récupérer une vie plus ou moins normale.

LVisiblement, il était son ange gardien tombé du ciel. A peine avait-il annoncé qu’il acceptait de l’aider qu’un grand sourire apparut sur son visage. Il craignait même qu’elle lui saute au cou. Ce n’était pas que le contact humain le dérangeait mais, sa nouvelle nature de vampire risquait de faire très mal tourner la situation.

-  Génial ! Mes orteils sont entrain de se transformer en glaçons, c’est affreux ! Tu me sauves vraiment la vie !

Le jeune homme rigola de bon cœur. La pauvre, elle avait vraiment dû errer pendant des heures. D’ailleurs, elle était tellement pleine de bonne volonté qu’elle commença à marcher jusqu’à ce que le vampire lui dise en rigolant que c’était dans la direction opposée qu’il fallait aller. Ils se mirent à marcher avec un sourire et Tennessee se disait qu’il était exactement comme elle avant d’avoir les problèmes avec ses parents et sa drogue. Juste le fait de repenser à l’héroïne le mit mal à l’aise. Ca faisait presque un mois qu’il n’avait rien pris et avait encore du mal à gérer la situation. A chaque fois qu’il sortait seul, il était tenté d’en reprendre bien que tous les symptômes de manque avaient disparus grâce à Enzo.

-  Je peux te poser une question ? Tu habites ici depuis longtemps ? Je veux dire, je pensais que Mystic Falls était une petite bourgade de vieux mais, de toute évidence je me suis trompée… C’est même étrange qu’il y ait autant de jeunes, personne ne songe à quitter cette ville ?

Tennessee récupéra son sourire, il s’était fait la même réflexion en débarquant ici au mois d’août. Au fil des mois, il s’était rendu compte qu’une partie de la jeune population était jeune parce qu’elle était de nature vampirique et donc peut susceptible de vieillir. L’autre partie était là pour des histoires de famille ou tout simplement parce que les loyers étaient moins chers que dans les bâtisses entourant l’université.

-  Je viens de penser à un détail… Tu ne m’as jamais dit ton nom.

« Je m’appelle Tennessee Williams et pour cette petite ville bah, c’est assez mystérieux, j’me pose les même questions »

Il ne pouvait pas parler des vampires ou des sorcières qui étaient très attachés à ces terres. Quitte à devoir répondre quelque chose, autant présenter la partie normale de sa propre vérité.

« Personnellement je viens de New York, j’ai vécu un moment chez ma grand-mère. C’était pratique puisque j’allais à l’université du coin, une demi-heure en voiture et j’y étais. Pour les autres gens, je ne sais pas trop. Ils semblent attachés à leur terres et c’est un coin vraiment très intriguant, bien plus qu’on ne le pense aux premiers abords. D’ailleurs, évite de te balader toute seule la nuit, surtout dans la forêt. C’est toujours les coins qui ont l’air les plus calmes qui ont en fait le plus de secrets»

Repenser à sa grand-mère et à l’unnif lui fit un pincement au cœur mais, moins fort qu’il y a quelques semaines. Tout ça c’était son ancienne vie mais, il se portait mieux de jour en jour et, s’il arrivait à se tenir loin de l’héroïne, tout irait bien n’est-ce pas ?

« Et toi ? », demanda-t-il avec un sourire « Qu’est-ce qui t’amène ici, tu es là de ton plein gré ? »

Ou est-ce que tu es une exilée comme moi, manqua-t-il d’ajouter, ayant toujours l’attitude de ses parents en travers de la gorge malgré les mois passés.

La réaction de ses parents face à ses problèmes une année plutôt restait une blessure ouverte. Alors qu’il avait eu besoin de tout le soutien de sa famille, il s’était retrouvé paria renié. Et ça, ça ne passait pas. Même s’il se forçait à essayer de reconstruire la relation, il savait très bien qu’il serait incapable de pardonner.

-  Des secrets ? De quel genre ? Une petite vieille qui y a perdu son dentier ou un cadavre en décomposition ? Mais tu n’as pas à t’en faire… Je ne reviendrai pas par ici avant de m’être acheté une boussole !

Que d’innocence chez cette jolie jeune fille. Mais oui, il y avait plus de chance de retrouver un cadavre pourri prisonnier de la terre que de l’attirail de vieilles choses.

-  Quand à ce qui m’amène ici… Je dirai que ça relève du drame familial. Mes parents enfin, tous mes proches, sont morts il y a trois mois. Massacrés serait le mot juste. La police a dit que c’était sûrement une meute de loups ou un autre animal sauvage. Par la suite j’ai découvert que mes parents avaient quelques dettes et la banque a finit par tout saisir. Je n’ai pas eu le courage de rester. Comme je l’ai dit… Drame familial !

Le sourire de Tennessee disparut. C’était une histoire particulièrement sordide qui devait avoir laissé une marque encore vive puisqu’elle en parlait à un inconnu. Ce qui le perturbait un peu là-dedans, c’était l’idée de l’attaque de loup. S’il avait s’agit d’un règlement de compte entre humains, il y aurait eu des armes à feu, pas un bain de sang. Ca puait les vampires et loups à plein nez cette histoire. Des fois, le jeune homme rêvait de pouvoir oublier tout ce qui s’était passé, tout ce qu’il savait sur les surnaturels, récupérer son innocence d’antan.

-  Mais ne t’inquiète pas, c’est du passé hein ! Je suis ici et je compte bien reprendre ma vie en main ! On va le boire ce chocolat ?

Sa bonne volonté faisait plaisir à voir. Beaucoup d’autres à sa place seraient dans une profonde dépression. Lui-même après sa transformation avait sombré au fond du trou. Maintenant, il allait mieux mais restait toujours dans un fragile équilibre entre le vide et la folie.

« Je suis désolé pour toi et j’espère que tu vas te plaire ici. Franchement, il y a des gens qui méritent d’être connus dans cet endroit quasi désert », lui dit-il avec un clin d’œil.

Tennessee n’était pas dans une optique de séduction bien que, s’il n’y avait pas eu Enzo, il ne pourrait jurer de rien. Skyler était typiquement son style de fille, pimpante, joyeuse, petite boule d’énergie. Alors qu’il allait encore dire autre chose, il se figea, une odeur bien connue vint lui chatouiller les narines, celle du sang. Il trouva en quelques secondes l’origine du fumet imperceptible pour un humain. Un renard mort baignant dans une marre de liquide grenat. Le vampire ne savait pas trop s’il était intéressé ou dégoûté. Jamais il n’avait bu de sang d’animal, ce n’était pas vraiment son genre. Quand Skyler vit également l’objet de son intérêt, il lâcha :

« Pauvre bête. Je sais pas ce qui l’a bouffé mais c’est crade »

Il se retourna vers sa compagne de promenade mais, l’odeur du sang de la bête le mettait mal à l’aise. Il fixa le cou de la jeune femme, entendant presque le sang y couler, sentant la soif monter encore un peu plus. Il secoua la tête pour reprendre ses esprits et, pour excuser sa fixation lui dit :

« Tu as un très joli bijou, ton collier, il te vas très bien»

Ouais, elle avait surtout une très jolie carotide. Il reprit le chemin de la ville en se répétant qu’il devait se contenir, qu’il ne pouvait pas mordre tous ceux qui passaient, que ce n’était qu’un renard et que personne ne pouvait boire du sang de ce genre d’animal, ce n’était vraiment pas propre. Heureusement, une autre odeur vint emplir ses narines, celle du tabac. Une cigarette encore allumée était à terre. Tennessee soupira, ne comprenant pas comment les gens pouvaient être à ce point sâles.

« Et voilà », dit-il en désignant la cigarette fumante à ses pieds « Retour à la civilisation tellement classe et propre » avant de l’écraser du bout de sa chaussure.

Tennessee n’était pas tout à fait à l’aise. Il doutait toujours de ses propres capacités à se contrôler mais n’avait aucunement l’intention de s’accorder la moindre erreur. Pour y parvenir, il se concentrait sur absolument tout, sauf cette soif naissante. Pour le collier qu’il avait trouvé comme excuse à son moment de fixation, la jeune fille donna un peu plus d’explications, intriguant le vampire.

- Oh ça… Elle appartenait à mon père. Je ne pouvais pas m’en séparer et je ne supporte pas l’idée de la porter alors je l’ai juste accrochée à une chaîne. De toute façon mes doits sont trop fins… Merci.

C’était une chevalière d’homme assez imposante, un peu comme celles que les vampires avaient pour se protéger du soleil. Lui avait innové et avait un bracelet enchanté, ne comprenant pas l’intérêt de son espèce pour la bague. Après tout, tu fais la vaisselle, avec le savon ta bague glisse et tu meurs grillé à cause d’un savon trop glissant … Glorieux. A moins peut-être que les vampires ne faisaient pas la vaisselle.

- Ah juste un petit conseil, si tu tiens vraiment à être rentré avant la nuit, je te suggère d’ouvrir la marche… Comme tu as pu le constater, je n’ai pas un très bon instinct. Même après dix-huit années passées à Roseburg, j’ai toujours réussi à me perdre. C’est presque un don ! Ma famille aimait bien se moquer de moi d’ailleurs… J’étais un peu le vilain petit canard quand il s’agissait d’orientation

Tennessee rigola un peu. Le sens de l’orientation, il l’avait plus ou moins mais, il avait grandi à New York. Rien que le métro était un véritable labyrinthe où il fallait presque un GPS et une maîtrise après 3 ans d’étude pour réussir à y naviguer sans trop de soucis. Du coup, il avait dû acquérir un sens de l’orientation, question de survie.

« C’est pas grave, il paraît qu’on ne découvre vraiment un endroit qu’en s’y perdant. Et puis, trois fois sur quatre tu trouveras un guide bienveillant. »

Ouais, un jeune vampire ayant des difficultés à contrôler son envie de sang et d’héroïne n’était pas ce qu’on pouvait appeler un guide bienveillant, du moins, traditionnellement. Il la guida encore environ deux cent mètres et ils furent enfin sur une véritable route.

« Dans un kilomètre maximum on est au centre-ville, on l’aura notre chocolat chaud, putain je meurs de froid, c’est un truc de dingue »

C’était limite s’il ne claquait pas des dents en même temps, regrettant de ne pas avoir opté pour une veste bien plus épaisse ou limite, une combinaison de ski. Ah oui, ça ça aurait été vraiment bien vu le vent du nord qui le gelait sur place maintenant que lui et sa compagne n’étaient plus protégés par les arbres.

B on sang qu’est-ce que Tennessee détestait l’hiver ou alors juste sur les pistes de ski. Mais là il était dans une ville paumée à se geler le bout des oreilles en ayant pour seul réconfort l’idée d’aller boire un chocolat chaud. Lui qui venait de New York était habitué à voir des enseignes lumineuses par centaines alors qu’ici, il y avait un resto et deux cafés à tout casser.

« J’espère que ça ne vas pas te sembler trop indiscret mais … Tu fais quoi par ici, tu as un job, tu étudies… ? »

Ah la bonne question. Comment expliquer qu’il était venu ici pour vivre chez sa grand-mère histoire de se sevrer de son addiction à l’héroïne mais, que ça n’avait pas marché et qu’il avait complètement abandonné les cours à cause de sa drogue. Tout ça avant de rencontre un vampire qui se servait de lui comme source de sang chaud avant de devenir son copain et de se faire kidnapper par une organisation qui torture des vampires où Ten avait essayé de la sauver mais était mort avant de renaître en vampire pour au final faire une grosse dépression suite à son nouvelle condition qu’il ne maîtrisait pas. S’il lâchait ce genre de chose de but en blanc, la jeune fille aurait soi un grand fou-rire soit douterait de son état mental. Résultat, il dû en partie tordre la vérité le temps qu’ils marchaient dans ce froid horrible.

« Je te raconterai ça quand on sera au chaud, là le vent me donne l’impression de me transformer en bonhomme de neige vivant ! »

Au moins, ça lui laissait quelques minutes pour savoir ce qu’il allait bien pouvoir raconter. Surtout qu’il aimait bien discuter et, éviter le sujet paraîtrait suspect ou donnerait l’impression qu’il n’avait pas envie de parler avec elle, ce qui n’était absolument pas vrai. Quand l’enseigne d’un café apparut, Tennessee eut un petit sourire, ils étaient enfin à destination. Alors qu’il allait dire qu’ils étaient arrivés, Skyler l’attrapa par le bras pour l’emmener à l’intérieur faisant rire par son entrain le vampire. Une fois à l’intérieur, elle se cacha presque derrière lui, arguant que c’était lui l’expert. Tennessee Williams, roi des chocolats chauds et autres boissons délicieusement sucrées en hiver, joli titre. Le vampire avait l’impression de se voir un peu dans la rouquine et avait l’impression qu’ils allaient souvent se revoir.

« Oh si mon expertise en boissons chaudes peut apporter quelque chose », dit-il en rigolant encore.

Ensuite il lui demanda si elle préférait une table près de la fenêtre ou sur les banquettes confortables, ils s’installèrent sur les banquettes, loin de la fenêtre qui leur rappelait le froid mordant de l’extérieur. L’endroit était assez familial et chaleureux bien qu’il n’y ait pas beaucoup de monde. Ce n’était pas vraiment les heures de pointes et c’était tant mieux. L’endroit semblait fait en bois et une délicieuse odeur de pâtisseries et de sucre venait chatouiller le nez des occupants. Les cartes sur la table présentaient tout ce que pouvait offrir l’endroit. Il enleva sa veste et la posa à côté de lui, craignant d’avoir trop chaud maintenant qu’il était enfin à l’intérieur.

« Je te laisse regarder mais, moi je prends un chocolat chaud et un muffin au Nutella avec. Béni soit celui ou celle qui a inventé quelque chose de si bon »

Oui, il passait pour un gros gourmand mais pas grave, les vampires choppaient rarement le diabète et, Tennessee avait toujours trouvé plus agréable de manger en compagnie de quelqu’un qui se faisait plaisir plutôt qu’en face d’une fille qui prenait une petite salade de rien du tout alors qu’elle louchait sur votre dessert avec plus d’envie dans les yeux qu’elle n’en n’aurait jamais pour vous. Il se décida à enfin répondre à sa question de toute à l’heure :

« J’étais étudiant mais j’ai arrêté. C’était difficile et je n’accrochais plus trop. Puis je me suis engueulé avec ma famille et du coup j’avais plus d’endroit où vivre, j’avais pas la tête aux études. »

C’était la vérité. S’il n’accrochait plus c’était parce que toutes ses pensées étaient dirigées vers l’héroïne et si les cours étaient devenus difficiles c’était parce qu’il avait accumulé trop de retard pour la même raison.

« Maintenant ça va mais je ne travaille pas et je n’étudie pas non plus, je vis dans un beau petit appart au centre-ville … chez mon copain en fait »

Impossible de parler de sa vie sans aborder le sujet d’Enzo puisqu’il en occupait les trois-quarts. Néanmoins, il était toujours un peu gêné d’en parler même s’il s’y forçait pour s’habituer. Mais bon, à chaque fois il craignait de tomber sur une réaction négative voire carrément hostile comme quand ses parents l’avaient consignés dans sa chambre pendant une semaine sans téléphone ni ordinateur après qu’il était forcé de leur parler de son copain de l’époque. Tout ça pour qu’il « réfléchisse à ce qu’il avait fait ». C’était pour ça qu’il avait eu un ton très hésitant sur la dernière partie de sa phrase et qu’il avait eu le regard fuyant. Mais bon, Skyler avait l’air gentille, il comptait là-dessus maintenant.